背景介紹電化學CO2還原反應(CO2RR)被視為有助于在2070年之前實現碳中和的一種有前景的技術。然而,作為構建碳骨架的主要步驟,CO2固定化學中的C-C耦合機制仍需進一步研究,因為其尚未得到很好的理解。在自然界中,一些細菌可通過Wood-Ljungdahl(WL)代謝途徑消化CO2,并有效地將其轉化為完全選擇性的醋酸鹽。對于直接CO2電還原,Cu作為一種無機催化劑,受到了廣泛關注,因為它是唯一能夠活化C-C偶聯以生成多碳產物的金屬(C2H4、C2H5OH、CH3COOH、n-C3H7OH等)。由于Cu表面CO2還原的復雜性,理解Cu表面的耦合過程仍然被視為CO2RR的核心挑戰之一。目前,由CO2RR生成的CO是對稱C-C耦合的關鍵中間體,但對于這種C-C偶聯,仍缺乏一個全面的分子圖景。密度泛函理論(DFT)計算和原位光譜證據支持Cu表面上的直接CO-CO二聚反應(*CO-*CO),但也有報告表明在C-C偶聯前,*CO在C-C耦合之前向羥甲基甲烷(*COH)或甲酰(*CHO)的質子化更有利于熱力學。這兩種中間產物的確切作用也存在爭議,可歸因于以下幾個因素:DFT結果對建模和算法的嚴重依賴,以及與催化靈敏度相關的實驗條件的不可忽視的影響,包括但不限于應用電位、表面pH、Cu活性位點,雙層內的電解質種類和表面改性劑。盡管對CO2RR中*CO和*CHO(*COH)之間的不對稱耦合進行了探索,但很少有人進一步討論無機水溶液CO2電解中*CH3和*CO耦合等WL途徑的可能性。此外,在沒有確鑿的實驗證據下,尚不確定Cu在CO2水溶液電解過程中是否有能力在其表面實現不對稱耦合,同時不對稱耦合的產物譜和相應的轉換機制也不清楚。圖文詳情圖1. 生物固碳和無機CO2電還原中的不對稱C-C偶聯途徑圖2. 在負偏壓下CH3I的電催化脫鹵圖3. EC-Cu的電位依賴性CO還原、13CH3I和12CO共還原實驗圖4. 不對稱耦合Cu-Ag串聯CO2電解優化小結總之,受WL代謝途徑啟發,作者在更實際的CO2電還原條件下,通過同位素標記的共還原實驗和Cu-Ag電化學串聯催化,探索了CO2RR中的不對稱C-C耦合。此外,作者開發了同位素標記的共還原過程,以探索Cu上的*CH3-*CO偶聯。在確認模型系統中Cu催化的不對稱C-C耦合后,作者將Cu-Ag NP組件用作CO2電還原的串聯催化劑,以在更實際的條件下進一步探索不對稱耦合。通過改變串聯系統中Cu和Ag間的納米顆粒數(從而改變質量)比,可以調整CO2RR期間*CHx和*CO中間產物的生產速率。當這兩種中間體中的氧化合物廣泛排列時,可以實現最大的含氧化合物生成速率。這些對CO2固定中C-C耦合途徑的新見解不僅證實了非對稱耦合的存在,而且還闡明了未來CO2電解中串聯催化系統的新設計范式。文獻信息Exploration of the bio-analogous asymmetric C-C coupling mechanism in tandem CO2?electroreduction.?Nature Catalysis,?2022, DOI: 10.1038/s41929-022-00844-w.https://doi.org/10.1038/s41929-022-00844-w.