繼上周“木頭大王”胡良兵教授的一篇有關(guān)塑料回收的Nature發(fā)表以后(見鏈接:今日Nature:琚詒光&胡良兵最新力作!),這周Nature再發(fā)兩篇有關(guān)塑料可回收的文章。難道,曾經(jīng)被人們鼓吹是20世界最偉大發(fā)明—塑料,它真的又要掀起一陣研究熱潮了嗎?只不過這一次,人們是絞盡腦汁,看怎樣將它回收?篇幅有限,這里選擇這篇文章“Catalytic disconnection of C–O bonds in epoxy resins and composites”進(jìn)行報道。由于其輕質(zhì)和高耐久性,纖維增強環(huán)氧復(fù)合材料在航空航天、汽車和風(fēng)能產(chǎn)業(yè)中被廣泛應(yīng)用于承載應(yīng)用領(lǐng)域。這些復(fù)合材料基于熱固性樹脂,其中嵌入了玻璃或碳纖維。由于目前缺乏可行的回收策略,類似風(fēng)力渦輪機葉片等復(fù)合材料結(jié)構(gòu)在使用壽命結(jié)束后通常被填埋。鑒于塑料廢棄物對環(huán)境的負(fù)面影響,塑料循環(huán)經(jīng)濟的需求變得更加緊迫。然而,回收熱固性塑料并不是一件簡單的事情。在此,來自丹麥奧胡斯大學(xué)的Alexander Ahrens & Troels Skrydstrup等研究者報道了一種過渡金屬催化的方法,用于從環(huán)氧復(fù)合材料中回收聚合物構(gòu)建單元雙酚A和完整的纖維。相關(guān)論文以題為“Catalytic disconnection of C–O bonds in epoxy resins and composites”于2023年04月26日發(fā)表在Nature上。大量的使用后塑料和含塑料材料排放到自然環(huán)境中,導(dǎo)致了嚴(yán)重的環(huán)境危機,影響了全球范圍內(nèi)的生態(tài)系統(tǒng)。為了減少資源消耗并限制廢棄物對環(huán)境的引入,實施塑料和含塑料復(fù)合材料的循環(huán)經(jīng)濟已經(jīng)變得迫切。與可以被熔化并重新鑄造成新形式的使用后熱塑性塑料不同,熱固性塑料的交聯(lián)聚合物鏈?zhǔn)惯@些材料不適合進(jìn)行機械回收。化學(xué)回收通過將聚合物解構(gòu)為其原始單體或相關(guān)的基礎(chǔ)化學(xué)品,以避免由于缺乏熔融性而導(dǎo)致的加工問題,這些單體或化學(xué)品可以重新進(jìn)入現(xiàn)有生產(chǎn)鏈,生成原始聚合物材料。通過這種方式實現(xiàn)循環(huán)經(jīng)濟的機會可以將積累的塑料廢物轉(zhuǎn)化為有價值的資源。近期,對于回收聚氨酯熱固性產(chǎn)品中的苯胺和多元醇進(jìn)行催化氫化的策略已被報道,以實現(xiàn)這一原則。相比之下,環(huán)氧樹脂缺乏反應(yīng)性的羰基官能團,使得其化學(xué)鍵的選擇性解離更加具有挑戰(zhàn)性。輕質(zhì)、高耐久性的纖維增強環(huán)氧復(fù)合材料,包括嵌入在聚合物基體中的玻璃或碳纖維,是構(gòu)建汽車、船只、飛機和風(fēng)能渦輪機葉片等關(guān)鍵性高性能材料。風(fēng)能在全球能源供應(yīng)中占比約為6%,預(yù)測在不久的將來會有顯著增長。與此同時,到2050年,預(yù)計會累積約4300萬噸廢棄的風(fēng)能渦輪機葉片。然而,這類聚合物材料的可持續(xù)循環(huán)利用技術(shù)幾乎不存在。環(huán)氧樹脂不可生物降解,并在焚燒時釋放有毒氣體,最終導(dǎo)致填埋成為其主要處理途徑。截至2020年,只有約1%的使用后復(fù)合材料被重新利用,且這是通過對材料進(jìn)行碎破,并將其作為建筑填料使用。由于其效率低下且不可持續(xù),一些歐洲國家已經(jīng)禁止將風(fēng)能渦輪機葉片填埋,預(yù)計將有更多國家效仿。因此,對于環(huán)氧樹脂及其復(fù)合材料的可行回收策略的需求變得更加緊迫。對于基于聚合物的復(fù)合材料的回收方法可以分為兩種一般方法,都專注于僅回收纖維。第一種方法依賴于破壞聚合物基體,通過非選擇性地斷裂化學(xué)鍵,從而釋放嵌入其中的纖維。報道的處理過程基于嚴(yán)酷的、能量密集的處理方法,如熱解,但這種方法不實用且會導(dǎo)致纖維受損。化學(xué)破壞性方法可以產(chǎn)生質(zhì)量較高的纖維,但需要使用不希望的試劑,如過氧化氫或濃硝酸。第二種更優(yōu)雅的方法是設(shè)計新的含有“分子斷裂點”的環(huán)氧樹脂,這些斷裂點可以在特定條件下被選擇性地斷裂。雖然聚合物基體可以被消化成可溶性的鏈段,從而釋放纖維,但回收的聚合物分?jǐn)?shù)不能重新鑄造。此外,雖然設(shè)計新的樹脂可以實現(xiàn)將纖維再利用于未來的復(fù)合材料產(chǎn)品,但目前生產(chǎn)的環(huán)氧樹脂以及即將使用最新樹脂生產(chǎn)的復(fù)合材料仍然存在遺留負(fù)擔(dān)。在這里,研究者設(shè)想了一種化學(xué)回收方法,用于環(huán)氧復(fù)合材料,旨在選擇性斷裂環(huán)氧樹脂中共享的固有連接基團,而不是斷裂人工引入的斷裂點或破壞基體的分子復(fù)雜性。通過針對環(huán)氧樹脂在基本生產(chǎn)步驟中形成的鍵進(jìn)行作用,可以回收有價值的聚合物構(gòu)建模塊,并在釋放纖維的同時從其聚合物嵌入中實現(xiàn)回收。通過這種方式,環(huán)氧樹脂和纖維的循環(huán)利用將變得可行,因為可以從回收的基礎(chǔ)化學(xué)物質(zhì)中生產(chǎn)新的聚合物。在此,研究者使用了一種Ru催化的脫氫/鍵斷裂/還原串聯(lián)反應(yīng),來斷裂聚合物中最常見的C(烷基)-O鍵。研究者展示了這種方法在未經(jīng)修改的胺固化環(huán)氧樹脂以及商業(yè)復(fù)合材料中的應(yīng)用,包括風(fēng)能渦輪葉片的外殼。研究者的結(jié)果表明,對熱固性環(huán)氧樹脂和復(fù)合材料進(jìn)行化學(xué)回收是可行的。圖1. 熱固性環(huán)氧樹脂中的目標(biāo)C-O鍵和相關(guān)模型化合物的催化解構(gòu)圖2. Ru催化C-O鍵斷開的機理考慮圖3. 環(huán)氧樹脂的催化解構(gòu)圖4. 用Ru催化從商用環(huán)氧復(fù)合材料中回收BPA和纖維圖5. 商用纖維增強復(fù)合材料和玻璃纖維的表征總之,對于從報廢復(fù)合材料中回收的組分,可以考慮實現(xiàn)循環(huán)經(jīng)濟。從回收得到的高純度的雙酚A(BPA)理論上可以在環(huán)氧樹脂、聚碳酸酯或聚酯等已有生產(chǎn)鏈中再次使用,替代從石腦油原料生產(chǎn)的原始BPA。然而,剩余的各種寡聚體組分無法用作化學(xué)建筑單元。盡管如此,可以設(shè)想超越能源回收的增值策略。例如,人們已經(jīng)證明,熱解可以將混合塑料廢物(包括含氮聚合物)處理成石腦油等價物或合成氣。因此,這些剩余組分可以作為化學(xué)工業(yè)的碳原料來源。此外,在高質(zhì)量回收的玻璃和碳纖維方面,已經(jīng)報道了幾種復(fù)用方法,包括在化學(xué)尺寸調(diào)整或重新尺寸調(diào)整處理后將回收的纖維用于構(gòu)建新的復(fù)合材料。考慮到這些因素,研究者的催化過程可以被視為一個概念驗證,證明對這些有價值且相關(guān)的材料實現(xiàn)循環(huán)經(jīng)濟是可行的。文獻(xiàn)信息Ahrens, A., Bonde, A., Sun, H.?et al.?Catalytic disconnection of C–O bonds in epoxy resins and composites.?Nature?(2023). https://doi.org/10.1038/s41586-023-05944-6原文鏈接:https://www.nature.com/articles/s41586-023-05944-6