單原子催化劑在改善遲緩的反應動力學和錨定多硫化物以用于鋰硫(Li-S)電池方面受到了更多關注。已有研究表明,第四周期的d段單原子元素可以與局部環境發生化學作用,從而導致對多硫化物的有效吸附和催化活性。圖1. Nb-SAs@NC的制備路線和局部結構分析哈爾濱工業大學尹鴿平、婁帥鋒等首次設計了錨定在N摻雜的碳基上的新型Nb-SA催化劑(Nb-SA@ NC)作為LiPSs的有效固定劑和催化劑。作者通過密度函數理論(DFT)計算建立了M-N4位點的活性中心、電子結構和吸附能力之間的關系。在此基礎上,研究發現變形的Nb-N位點誘發了dxz/yz和dz2能級的增加,與傳統的第四周期SACs相比,這使得電子能夠填充成鍵軌道,減少了反鍵軌道的電子占用,從而促進SACs和Li-S中間體之間的d-p軌道雜化加強,并提供了強大的硫親和力。此外,Nb-N4分子為加速LiPSs的氧化還原動力學提供了足夠的活性位點,這反過來又實現了協同的”捕獲-耦合-轉化”機制,以提高Li-S電池的穩定性。圖2. 耦合和催化引起的強吸附和低轉換能量因此,采用Nb-SAs@NC的Li-S電池提供了高硫利用率、卓越的倍率能力和長循環穩定性。結果,Nb-SAs@NC電池在1000次循環后表現出超過85%的高容量保持率,在7C下獲得了740 mA h g-1的高倍率容量,以及5.2 mAh cm-2(5.6 mg cm-2)的競爭性面容量。此外,還實現了Li-S軟包電池的有效性以及各種彎曲實驗,為柔性儲能系統帶來了巨大的希望。作者相信,Nb-SACs的發展和基于Nb單原子催化的結構-性能關系的理解可以豐富鋰硫電化學領域。圖3. Li-S電池性能d-p Hybridization-Induced “Trapping–Coupling–Conversion” Enables High-Efficiency Nb Single-Atom Catalysis for Li–S Batteries. Journal of the American Chemical Society 2023. DOI: 10.1021/jacs.2c10345