科研人員普遍認為與N配位的單個Ni原子可以高效地促進CO₂電還原成CO。最近，可能由于對高角度環形暗場掃描透射電子顯微鏡(HAADF-STEM)技術的使用有限，得出了一個誤導性結論，即摻氮碳包封的鎳納米粒子(NPs)具有類似于報道了單個Ni原子的結果。

基于此，中國科學院劉岳峰和北京林業大學王強等人制備了一系列具有不同Ni物種的Ni/氮摻雜石墨(Ni-NG)催化劑，并比較研究了其CO₂電還原為CO的性能。

作者重新研究了先前報道氮摻雜碳包覆的Ni NPs催化劑的兩項研究，HAADF-STEM證實了單個Ni原子的存在。此外，用強酸浸出大部分Ni NPs后，這些催化劑的活性沒有降低，反而是略有增加。

DFT計算表明，氮摻雜碳包封的Ni NPs對析氫反應(HER)具有高度選擇性，而不是主要進行電還原CO₂轉化為CO的反應。

總之，系統的實驗和理論分析表明，氮摻雜的碳包封的Ni NPs對CO₂電還原沒有活性。而以單個鎳原子為主導的最佳Ni_0.037-NG-H催化劑的最大CO法拉第效率為97.3%，且具有連續反應64 h以上良好的穩定性。

Revealing the Real Role of Nickel Decorated Nitrogen-Doped Carbon Catalysts for Electrochemical Reduction of CO₂ to CO. Advanced Energy Materials, 2021. DOI:10.1002/aenm.202101477