催化過程的能量和機理明確取決于反應物種和活性中心之間的相互作用,這體現在天然和合成催化劑上的N2激活和轉化為NH3上。在FeMo(V)輔助因子或可溶性過渡金屬絡合物催化的生物或有機金屬N2固定中,N2以輕微放熱的方式與離子過渡金屬中心配位,并經歷氫相關轉換,即通過連續或協同的質子和電子傳輸步驟,N≡N鍵的還原與N-H鍵的形成同步進行。盡管這些系統在環境條件下運行,但仍然消耗了大量能源。當催化在傳統鐵基或釕基催化劑的擴展金屬表面上進行時,N2吸附在由多個過渡金屬原子組成的活性中心(分別為Fe或Ru的C7或B5位點),并在放熱下分解為化學吸附氮原子,然后逐步加氫到NH3。中間物種在鐵或釕金屬表面直接N2分離和/或強烈吸附的相對較高的動力學屏障使N2+H2在近環境條件下無法實現NH3合成。使用H2作為還原劑,創建一個具有適當電子結構和反應環境的活性中心,以有效氫解N2到NH3,這將在打破和建立化學鍵合時協同能量輸入和輸出,從而使催化具有狹窄的能量跨度。大連化物所陳萍研究員和丹麥技術大學Tejs Vegge在Nature Catalysis上發表最新進展,Ternary ruthenium complex hydrides for ammonia synthesis via the associative mechanism,本文報道了兩種催化劑,三元釕復合氫化物Li4RuH6和Ba2RuH6,能夠有效促進N2和H2在溫和條件下合成氨。