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47歲決定轉(zhuǎn)行到學(xué)術(shù)界，5年時(shí)間完成博士學(xué)位，跟比自己小20歲的人一起上課，利用工作及陪伴孩子的間隙進(jìn)行實(shí)驗(yàn)研究，對(duì)于Roger Tipton來說，這也許是破除中年危機(jī)的最好方式。
最近，在Nature職業(yè)專欄中，Roger Tipton分享了他的經(jīng)歷。他即將到南佛羅里達(dá)大學(xué)擔(dān)任教授，完成自己多年來的學(xué)術(shù)夢(mèng)想。
以下為Roger Tipton的自述。
2017年1月，度日如年般地在辦公室又待了一天后，我再次向妻子抱怨，覺得自己沒有職業(yè)成就感，渴望到學(xué)術(shù)界工作，去經(jīng)營(yíng)自己的實(shí)驗(yàn)室。
當(dāng)時(shí)的我正在佛羅里達(dá)州坦帕市一家名為Unbounded Labs的科技公司任管理層。此前，我曾在俄亥俄州沃茲沃思的Rubbermaid和哈德遜的Little Tikes 等公司擔(dān)任工程和管理職位。
這些工作都不差，但我一直想做研究，為世界增添一些重要的東西，并教給下一代如何做這樣的事。
那天，妻子幫助我找準(zhǔn)了方向，她說：“幾年后你就50歲了，你想在50歲時(shí)成為一名學(xué)者，還是想在那時(shí)抱怨自己不是教授？”她的話對(duì)我有很大的推動(dòng)作用。
后來，我打電話給當(dāng)?shù)氐哪戏鹆_里達(dá)大學(xué)，咨詢能否接受我成為兼職研究生。令我驚訝的是，他們告訴我應(yīng)該馬上報(bào)名學(xué)習(xí)一些課程。
為此，我和我的老板進(jìn)行了溝通，希望以績(jī)效而非坐在辦公室的時(shí)間來考核。老板最終同意在保證現(xiàn)有職責(zé)的情況下，靈活調(diào)整工作時(shí)間。我想，我的公司看到了一位熱衷于自我提升的領(lǐng)導(dǎo)者的價(jià)值，他將在未來5年內(nèi)為組織帶來穩(wěn)定性。
2017年第一次進(jìn)入研究生班的那天，我早早就到教室了，懷著忐忑的心情，感覺自己老了，在比我小20歲的學(xué)生中格格不入，我坐在后面希望不被注意到。
幾分鐘后，有兩個(gè)學(xué)生坐在了我旁邊，拉我一起閑聊，我感到非常舒服。突然間，我感到自己成為了班級(jí)的一員。后來，我們一起度過了2年的學(xué)習(xí)時(shí)光，他們于2018年畢業(yè)。
直到3年后，51歲的我終于畢業(yè)了，獲得了化學(xué)、生物和材料工程博士學(xué)位。
這是我一生中最好的經(jīng)歷，也是我做過的最艱難的事情之一。
大多數(shù)研究生課程都是為幾乎沒有校外事務(wù)、可以將大部分時(shí)間花在課堂或?qū)嶒?yàn)室中的學(xué)生設(shè)計(jì)的。相比之下，中年學(xué)生有抵押貸款、伴侶、孩子（我有2個(gè)男孩，分別是11歲、13歲），也許還有一份全職工作，能用在大學(xué)的時(shí)間比較少。
我的一天通常從早上7-9點(diǎn)的實(shí)驗(yàn)室研究開始，9點(diǎn)之后回歸工作，直到下午2點(diǎn)。每周有兩次的工作中途，我要去上一個(gè)多小時(shí)的課，再繼續(xù)工作。下班后我回家陪伴孩子們，直到晚上9點(diǎn)他們睡覺，然后我會(huì)學(xué)習(xí)到11點(diǎn)。
此外，每周有兩天時(shí)間，我會(huì)從早上開始一直待在實(shí)驗(yàn)室，直到下午4:30去教高級(jí)化學(xué)工程課程。實(shí)際上，我周中每天工作12小時(shí)，周末每天工作6小時(shí)，在外部工作和學(xué)校工作之間來回切換。
我感謝妻子瑞秋在此期間的所有支持，在我寫論文時(shí)，帶孩子們參加運(yùn)動(dòng)，在我進(jìn)行實(shí)驗(yàn)研究時(shí)，包攬了所有的飯菜。
但我絕對(duì)不建議每周工作這么長(zhǎng)時(shí)間，這期間，我的生產(chǎn)力和精神狀態(tài)都受到了影響，也許更好的時(shí)間管理技能會(huì)讓我效率更高。在后來的幾年中，我更多地將工作事務(wù)委派給了團(tuán)隊(duì)，節(jié)省了很多時(shí)間精力，其實(shí)早就應(yīng)該這么做。
即便如此，我在實(shí)驗(yàn)室的時(shí)間也比較有限，這是我與導(dǎo)師產(chǎn)生摩擦的根源。通常我會(huì)在清晨和夜晚進(jìn)行研究工作，在孩子們睡著的時(shí)候完成論文分析，這讓我完成了很多工作。我建議在研究生學(xué)習(xí)開始時(shí)，就和導(dǎo)師討論實(shí)驗(yàn)時(shí)間安排，并達(dá)成一致。
中年轉(zhuǎn)行，進(jìn)入學(xué)術(shù)界完全可能
學(xué)校在5年時(shí)間收取學(xué)費(fèi)6.55萬美元，這對(duì)我來說很吃力。導(dǎo)師建議我申請(qǐng)NASA獎(jiǎng)學(xué)金，研究光纖互連和3D打印，以便支付學(xué)費(fèi)。此外，做助教的薪酬也緩解了我其余大部分的學(xué)費(fèi)壓力，但我自己仍需要支付數(shù)千美元。
我建議，攻讀博士學(xué)位時(shí)，要找一個(gè)可以立即為你提供津貼的項(xiàng)目，同時(shí)努力獲得獎(jiǎng)學(xué)金和資助。
經(jīng)常會(huì)有人告訴我，到了這個(gè)年紀(jì)，不可能謀到領(lǐng)先學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的職位了，大學(xué)需要的是能在未來幾十年保證生產(chǎn)力的年輕研究人員。但在這里，我可以很自豪地說，我將于2022年1月起在南佛羅里達(dá)大學(xué)擔(dān)任教授職務(wù)。我的經(jīng)歷證明，即使到中年才獲得博士學(xué)位，仍然有可能進(jìn)入學(xué)術(shù)界工作。未來，我還可以在目前工作的公司擔(dān)任有償顧問，幫助公司更好地發(fā)展。
我感到很高興，這件事我等了20年才開始，但我做到了，我對(duì)自己未來的新生活感到非常興奮。我在居住地的大學(xué)進(jìn)行研究，不用搬家令家人也很開心。
2021年12月，在家人陪伴下，我第一次試穿了畢業(yè)禮服，每個(gè)人都為我取得的成就感到興奮和自豪。我想我為兩個(gè)兒子樹立了一個(gè)很好的榜樣：無論年齡多大，一切都是可能的。
https://www.nature.com/articles/d41586-022-00113-
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