在光電化學(PEC)水分解過程中,水氧化半反應是一個典型的質(zhì)子偶合電子轉移反應(PCET),包括四個電子和四個質(zhì)子的轉移(PCET反應可以通過連續(xù)的質(zhì)子-電子轉移(SPET)途徑或協(xié)同的質(zhì)子-電子轉移(CPET)途徑進行),這導致其具有緩慢的動力學,限制了整體水分解的效率。先前的研究提出,當光陽極的pH依賴活性出現(xiàn)時,水氧化遵循非協(xié)同質(zhì)子-電子轉移(SPET),其中水氧化活性可以通過增加電解質(zhì)的pH進一步增強。一項詳細的理論研究顯示,在SPET途徑中,質(zhì)子轉移(PT)具有約0.2-0.5 eV的顯著活化能,而下面的電子轉移(ET)幾乎是無障礙的,這進一步解釋了光陽極的pH依賴性活性。盡管取得了這些進展,但對光陽極表面的PCET動力學的全面理解和有效的調(diào)節(jié)策略仍有待發(fā)展。值得注意的是,半導體上PEC水氧化過程中水的速率規(guī)律很少被研究,因為幾乎所有以前基于非均相半導體的PEC水氧化研究都是在水溶液中進行的,水的含量無法調(diào)節(jié)。相比之下,大多數(shù)分子催化的均相水氧化研究是在非水溶劑中進行的,其中水的速率規(guī)律已被研究。基于此,中國科學院化學研究所章宇超課題組在乙腈/水(CH3CN/H2O)混合溶劑電解質(zhì)中,研究了α-Fe2O3、BiVO4、TiO2、等離子體Au/TiO2和Ni1-xFexOOH修飾的n-Si(Ni1-xFexOOH/n-Si)五種半導體光陽極上PEC水氧化過程中水的速率規(guī)律。實驗結果表明,除Ni1-xFexOOH/n-Si外,H2O在大多數(shù)光陽極上的表觀反應級數(shù)均為0.5;同時,研究人員提出了水氧化反應半級動力學的SPET途徑,表明H2O不是水氧化反應的直接反應物,但在水氧化發(fā)生之前,必須有一個預反應步驟(即水分解),該途徑是促進光陽極水氧化的動力學瓶頸。對于α-Fe2O3光陽極,使用Ni1-xFexOOH電催化劑進一步表面修飾,發(fā)現(xiàn)對H2O表現(xiàn)出明顯的1級反應級數(shù),并且水氧化的TOF在高水濃度([H2O],4-16 M)下提高了一個數(shù)量級。結合H/D動力學同位素效應(KIE),operando衰減全反射傅里葉變換紅外光譜(ATR-FTIR)和表面詢問掃描電化學顯微鏡(SI-SECM)測量,研究人員揭示了Ni1-xFexOOH的表面修飾誘導光陽極從SPET到CPET途徑的機理轉變,證明了Ni1-xFexOOH是一種PCET調(diào)制劑。此外,PT過程可以通過使用質(zhì)子受體(吡啶)來調(diào)節(jié),在低([H2O],0.1-0.4 M)時顯著提高TOF近一個數(shù)量級。Transition from sequential to concerted proton-coupled electron transfer of water oxidation on semiconductor photoanodes. Journal of the American Chemical Society, 2023. DOI: 10.1021/jacs.3c09410