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我們經常看到一些關于博士生的聳人聽聞的報道。如果我們聽信并相信，那么我們會產生這樣的錯覺：博士生們都郁郁寡歡、度日如年、畢業艱難、受盡剝削、前途渺茫。
其實，不排除有極少數博士生確實如此，就像其他人群有一部分也如此一樣。之所以一些報道聳人聽聞，可能是因為博士生們學歷最高，比其他人群更吸引眼球，導致負面新聞更容易被放大。
每一位博士生真實情況到底如何，只有他們自己才知道，而且身邊的學弟學妹也應當知道，否則怎么會有那么高比例的本科生會選擇要讀博？
有一些數據可能也偏離了真實的現實。例如，我們常常聽到，國外博士畢業率極低（50%左右），且平均需要比正常修業年限（5年）長得多的周期才能完成學位計劃。
然而，這些數據基于的可能是對所有大學平均后的數據，甚至把那些“半工半讀”的博士生（例如，一邊工作一邊讀博的非全日制博士生）也考慮在內了。是否把那些本來不要學位只上博士課程的人也考慮在內了不得而知。
大約四分之一的美國理工科博士生在頭三年內離開了研究生學習
Data source: https://cgsnet.org/phd-completion-project
在那些開始攻讀博士學位的人中，有33-70%從未完成學業
Jones, M. 2013. “Issues in Doctoral Studies – Forty Years of Journal Discussion: Where Have We Been and Where Are We Going?” International Journal of Doctoral Studies 8 (6): 83–104.
在美國，教育學平均需要12年左右才能博士畢業，人文與藝術科學需要約9年，心理學和社會科學約8年，工程、生命科學、計算機與數學約7年，物理學與地球科學約6年。
https://www.ncses.nsf.gov/pubs/nsf20301/report/path-to-the-doctorate
我們大多數人所在的大學的水平可能遠遠高于世界平均水平，且并不是在“半工半讀”。
進一步，如果我們是在世界一流大學讀博呢？那情況應該樂觀得多。
完成學位的比例高達80%左右。這與我們從其它途徑得到的比例（如只有50%左右的人拿到學位）有很大差別。
在2008-2009學年至2012-2013學年期間注冊的博士生中，生物與生物醫學科學完成學位的比率是83%，工程科學是80%，人文科學是84%，物理學是79%，社會科學是78%。
博轉碩的占10%左右，放棄學位的大概是10%多一些。
https://gradschool.duke.edu/about/statistics/all-departments-phd-completion-rates
以上只是按學科門類（division）統計的平均值。如果是按學科專業，那么環境政策最低，完成學位的約62%，生態學最高，完成學位的達96%。
獲得博士學位所需的修業年限的中位數在5.3年到6.3年之間。
生物與生物醫學科學是5.7年，工程科學是5.3年，人文科學是6.3年，物理學是5.3年，社會科學是5.7年。
https://gradschool.duke.edu/about/statistics/all-departments-phd-time-degree-statistics
以上只是按學科門類得到的數據。如果是按學科專業，那么統計科學修業年限最短，中位數為4.0年，歷史學、藝術學和英語語言等最長，約6.7年。
結論很顯然，如果杜克大學的情況具有好大學的代表性，且我們沒有因官網信息有限而錯誤地解讀了杜克大學公布的數據，那么在好的大學拿到博士學位應當沒有想象的那么難，周期也應該沒有傳說的那么長。
把好入口關和就業前景也有作用，因此我們順便分享一下杜克大學博士生錄取率和畢業后去向的一些數據。
以2020-2021學年為例，申請人數是8272，錄取人數為1084。
在被錄取者中，只有408人注冊為學位候選人（matriculated），另一部分應該只上博士課程。因此學位候選人只是申請者數目的百分之十左右。?
https://gradschool.duke.edu/about/statistics/all-departments-phd-admissions-and-enrollment-statistics
其它依次是準聘教職（tenure track）、博士后、終身教職（tenured）、非終身制教職（non-tenure track）、行政或職員、公共服務、公益事業、醫療/住院醫師、額外學位、中小學教師。?
https://gradschool.duke.edu/about/statistics/all-departments-phd-career-outcomes-statistics
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