環氧乙烷（Epoxyethane,Ethylene Oxide）：在低溫下為無色透明液體，在常溫下為無色帶有醚刺激性氣味的氣體，是一種有毒的致癌物質，化學式是C2H4O。環氧乙烷是乙烯工業衍生物中的重要有機化工產品，通常由乙烯和純氧在純銀催化下反應生成，被廣泛應用于洗滌、制藥和印染等行業，是目前最好的冷消毒劑之一。環氧乙烷易燃易爆，不易長途運輸，因此有強烈的地域性。

環氧乙烷可用于消毒一些不能耐受高溫消毒的物品以及材料的氣體殺菌劑。環氧乙烷也被廣泛用于消毒醫療用品諸如口罩、繃帶、縫線及手術器具。2017年10月27日，世界衛生組織國際癌癥研究機構公布的致癌物清單初步整理參考，環氧乙烷在一類致癌物清單中。

由于環氧乙烷是一種有毒致癌物質。口罩滅菌后，表面殘留的環氧乙烷，必須通過解析的方式釋放，達到安全含量的標準并質檢合格后，才能出廠上市，這就拉長了口罩進入市場的時間。