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2020年，新冠疫情席卷全球時，《自然》雜志首次面向全球博士后研究人員開展了一項調查。結果顯示，實驗叫停、科研停滯、研討不便給科研工作者帶來強勁沖擊。近2/3的研究人員稱，疫情嚴重阻礙了其職業(yè)發(fā)展。
2023年，《自然》雜志展開第二次調查，發(fā)現(xiàn)對現(xiàn)有工作表示滿意的博士后比例，比3年前又有所下滑（從60%到55%）。
盡管如此，在疫情過去后，博士后們對未來的職業(yè)信心仍然出現(xiàn)了回溫。此外數(shù)據(jù)顯示，相比較出站后進入學術界工作的博士后，進入工業(yè)界工作的博士后顯示出更高的職業(yè)滿意度。
職業(yè)滿意度調查結果 圖源：《自然》
Julia Sanchez-Garrido是英國帝國理工學院的一名博士后，還有一年就要出站。而在3年前，她還在孤獨中掙扎，擔心無法進入帝國理工學院的細菌學實驗室。
同時，她越來越意識到，有很多令人滿意的選擇可以考慮：除了學術界，還可以投身工業(yè)界。
本次調查首次納入了出站后進入工業(yè)界工作的博士后。雖然這些受訪者占比很小（占總數(shù)的7%），但他們的回答表明，無論是工作滿意度，還是工作強度，以及收入方面，工業(yè)界的博士后似乎擁有更好的前景。
例如，工業(yè)界博士后的工作滿意度為65%，而對于學術界博士后來說，這一比例為54%。20%的工業(yè)界博士后不加班，而在學術界博士后中這一比例只有12%。同時，前者有23%的人年收入達到8萬~11萬美元，而在學術界博士后中這一比例只有5%。
一位不愿透露姓名的生態(tài)學家現(xiàn)身說法。她從北美一所高校博士后出站后，入職了一家私人環(huán)保組織。她表示，在博士后期間從未聽說過這么好的待遇。如今，她享有更好的福利，包括免費的健身房會員資格、更高的薪水和更好的工作—生活平衡。
自2020年以來，雖然博士后群體的心理健康狀況有所改善，但總體情況仍然很糟糕。
調查顯示，接受心理健康輔導的博士后受訪者比例較首次調查下降了5個百分點。同時，認為工作場所能很好地平衡工作與生活的博士后比例也略有提高。
盡管上述數(shù)據(jù)釋放了積極信號，但52%的人表示，由于心理健康問題，他們曾考慮過離開自己的研究領域。1/4的受訪者表示，他們曾因工作環(huán)境直接引起的心理健康問題而尋求治療。
在美國斯坦福大學從事乳腺癌研究的博士后Samyuktha Suresh表示，新冠疫情大流行引發(fā)了公眾關于職業(yè)研究中心理健康的關注，這從數(shù)據(jù)變化中可以一窺一二。她認為，目前越來越多的人意識到學術界可能會帶來精神壓力，這種認識使得大家在提起科研人員的“心理健康”時，不會談之色變。
第二次調查數(shù)據(jù)顯示，65%的博士后表示期望在學術界繼續(xù)深耕。然而實際上，澳大利亞昆士蘭科技大學校友與企業(yè)合作主管Paige Hilditch-Maguire表示，按照以往的大數(shù)據(jù)，大約只有20%的人最終能在學術領域獲得終身教職或穩(wěn)定的學術職位，在某些學科領域這一比例甚至更低。不過，經歷了疫情“大風大浪”的博士后們對此還是抱著積極的心態(tài)。
一方面，部分人分流到工業(yè)界之后，學術界的競爭壓力可能會有所減小。今年5月，Reuben Levy-Myers在美國加州大學圣地亞哥分校開始了他第一年的神經科學博士后研究。他發(fā)現(xiàn)申請過程沒有想象的那么緊張。
另一方面，博士后研究人員更能在“苦中作樂”。瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院的物理學博士后Bruce Weaver表示，當下比2020年在帝國理工學院讀博士時更快樂，收入不錯，生活和工作也實現(xiàn)了平衡。
除了博士后人員內在情緒的向好轉變，外界支持性環(huán)境也正在改善。世界各地的博士后正在聯(lián)合起來，反對低工資。在過去的一年里，美國幾所學校的博士后已經開始罷工。一些高校正在討論在美國建立一個全國性的博士后工會，為博士后提升薪資提供保障。
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