成果簡介堿性溶液通常是電催化CO2還原反應(CO2RR)的優選介質,因為它具有高電流密度和低過電位,并同時抑制析氫副反應。在此,明尼蘇達大學Matthew Neurock等人使用顯式KOH電解質和H2O溶液分子進行了從頭算分子動力學(AIMD)模擬和密度泛函理論(DFT)計算,以研究OH–陰離子和KOH電解質對CO2還原動力學的影響。計算方法作者使用維也納從頭算模擬程序(VASP)進行AIMD模擬,幾何優化和過渡態搜索,并采用能量截斷為396 eV的平面波和投影增強波勢(PAW)來模擬核心電子和價電子之間的相互作用。作者使用廣義梯度近似和Perdew–Burke–Ernzerhof(PBE)泛函來描述交換關聯作用,并采用Grimme的D3方法來描述范德華相互作用。在DFT優化模擬中,作者使用以Γ為中心的3×3×1 k點網格和10–4 eV的能量收斂標準,并且每個原子的最大力收斂標準為0.1 eV?–1。結果與討論圖1.?H2O/Au(111)體系中CO2、K+OH–的穩定平衡結構如圖1所示,在第一種構型中,OH–通過形成共價Au–OH鍵與表面相互作用,并與溶液中的CO2和鄰近H2O上的O原子形成氫鍵。在第二種構型中,OH–在表面附近的H2O氫鍵網絡中完全溶劑化。在這兩種平衡結構中,K+在表面以上約4.6?的距離與H2O溶劑化,并且平均水合數為5–6,以及K–O距離為2.74–2.82?。圖2. 游離CO2和結合*CO2(??)結構圖3. *CO2(??)相對于游離CO2的能量曲線作為電勢的函數如圖2所示,在1個KOH和2個KOH分子存在的情況下,OH–結合在表面(*OH–)或在溶液中溶劑化(OH–)。在圖3中,作者將Au(111)上吸附*CO2(??)相對于溶液中游離CO2的能量(黑色曲線)繪制為1 KOH(紅色曲線)和2 KOH(綠色曲線)溶液的電勢函數。當從0V移動到陰極電位以實現CO2還原時,溶液中的游離CO2分子向越來越負的陰極表面移動。在低于?2.3 V的電勢下,CO2通過碳原子與表面結合,形成彎曲的*CO2(??)中間體,具體如圖2所示。圖4. 不同結構CO2的計算電荷當CO2以靜止狀態存在于溶液中(游離CO2)時,在所有電位下都保持中性,具體如圖4中的黑色曲線所示。當電極充分極化時,電子電荷從Au陰極轉移到線性CO2的2π*狀態,從而導致CO2的彎曲吸附,即形成*CO2(??)自由基陰離子表面中間體。吸附在表面的*OH–促進了從Au到CO2電子轉移,這使得還原過程能夠在較低的起始電位下發生。此外,當OH–吸附在表面上時(紅色實線),1 KOH系統中向CO2的電荷轉移比OH–溶劑化時(紅色虛線)高0.17 e–,表明CO2的吸附更強。在相同的過量電荷下,在較高的KOH濃度下轉移到CO2的電子電荷(實心綠色曲線)高0.2 e–,這表明表面上的OH–能夠使電子從*OH–轉移到Au,然后轉移到CO2中。圖5. 游離CO2反應物、過渡態和*CO2(??)產物的結構和勢能曲線如圖5a所示,在~?1.4 V的電勢下,1 KOH中*CO2(??)形成的勢壘為~0.5 eV。勢壘和反應能在更負電勢下的合并是由于電子轉移的顯著增強,這使得電子能夠完全轉移到過渡態。此外,在2 KOH系統中也存在類似的性質,具體如圖5b所示,其中?1.4 V時的活化勢壘和反應能均降至0 eV。圖6. 吸附CO2的電子和吉布斯自由能變化如圖6所示,由溶劑結構變化引起的熵損失可以忽略不計,因為電子能的變化曲線(藍色曲線)和自由能的變化曲線(紅色曲線)包括溶劑結構變化引起的熵值變化,兩者基本上相同,即紅色和藍色曲線幾乎重疊。圖7. H+從鄰近的水中轉移到*CO2(??)的反應途徑圖8. H+從鄰近的水轉移到*CO2(??)的勢能曲線如圖7所示,質子通過從溶液中的H2O分子轉移到*CO2(??)上,從而形成羥基羰基*HOCO中間體,并形成額外的OH–,而該OH–在溶液中被H2O溶劑化。該質子化步驟在低于?1.3 V 的電勢下發生,其為*HOCO(粉紅色)和*CO2(??)(紅色)能量曲線的交點,具體如圖8所示。質子轉移形成*HOCO并隨后產生CO和OH–的電位遠低于e–轉移到CO2的電位,這表明電子轉移是Au堿性溶液中CO2還原的速率決定步驟。圖9. CO2結構和電荷轉移能量沿反應路徑的變化如圖9所示,作者研究了CO2結構和電荷轉移能量沿反應路徑的變化,其中作者定義了一個協同的e–和H+轉移路徑,其遵循CO2到吸附*HOCO的直接PCET轉化。然而經過優化計算,這種協同路徑收斂為兩個獨立且連續的基本步驟,其中包括e–轉移和H+轉移。圖10. 游離CO2形成HCO3的勢能曲線圖10顯示了在1 KOH和2 KOH溶液中Au/H2O界面形成的碳酸氫鹽結構,并繪制了兩種體系的勢能曲線,其中該反應是通過將吸附的*OH–添加到游離CO2的C中來產生HCO3–。圖10c中的結果表明,在較低的KOH濃度下,當電位位于?0.7 V以下時才會形成HCO3–。而隨著KOH濃度的增加,在所有陰極電位下都會形成HCO3–。圖11. HCO3–還原為*HOCO的反應機理和相應的勢能曲線雖然HCO3–在堿性介質中很容易形成,但它可以在Au表面的更負陰極電位下被還原為*HOCO,隨后被還原為CO。如圖11所示,在較低的KOH濃度(1 KOH)下,HCO3–在?2.7 V時被還原為*HOCO(粉紅色和紫色實線的交叉),而在較高的KOH濃度(2 KOH)下,HCO3–在?2.1 V時被還原為*HOCO。圖12. *HOCO形成CO+H2O的反應機理以及模型結構和勢能曲線如圖12所示,作者將第二個H+和e–轉移到*HOCO,從而生成*CO和OH–。在所有電位下,*CO容易脫附生成游離CO,而*CO解吸與Au電極上的CO2RR動力學上無關。此外,CO在形成時容易解吸,只有較小部分的CO結合到不飽和位點。結論與展望模擬表明,第一個電子轉移到CO2以形成吸附的*CO2(??)自由基陰離子的步驟是速率控制步驟,而隨后的質子和電子轉移步驟容易發生。溶液中存在的OH–陰離子可以吸附在Au陰極上,從而使OH–陰離子能夠將電子轉移到Au陰極并進入CO2的2π*軌道,進而促進CO2的吸附和電子轉移,以及形成吸附的*CO2(??)自由基陰離子。增加K+OH–電解質的濃度可以降低電催化還原CO2的勢壘,從而提高了電流密度。隨后形成的*CO2(??)自由基陰離子通過簡單的質子轉移可以形成羥基羰基(*HOCO)中間體,該中間體隨后通過質子和電子轉移形成CO和OH。該結果有助于系統了解OH–、K+、H2O和反應中間體之間的相互作用,以及它們對CO2RR的起始電位、電催化活性和選擇性的影響。文獻信息Sahithi Gorthy et.al Theoretical Insights into the Effects of KOH Concentration and the Role of OH– in the Electrocatalytic Reduction of CO2 on Au ACS Catalysis 2023https://doi.org/10.1021/acscatal.2c06115