來源 | 青塔等

8月31日，中國科學院公布2023年中國科學院院士增選有效候選人名單。

應明生的名字，出現在其中。

大專學歷，一路從江西縣城到清華教授，成為中國量子計算領域開拓性的科學家，應明生的經歷多少有些傳奇。

1978年9月，14歲的他開始在江西師范學院撫州分院數學科就讀。

畢業后的前四年，應明生在宜黃縣中學當一名教師。隨后他又分別在撫州師范?？茖W校和江西師范大學數學系任教。

圖 |?上世紀80年代的江西撫州宜黃縣

28歲那年，應明生成為江西師范大學數學系的教授。

1998年，他來到中國頂尖學府清華任職，工作至今。

2000年，年近快40歲的應明生重新開始學習量子計算，跨入一個鮮有人踏足的全新領域。

數十年來，應明生致力于系統地建立量子程序設計的理論基礎，包括能夠發揮量子計算特有優勢的程序設計模型、量子程序的分析與驗證方法。

目前，應明生是清華大學計算機科學與技術系智能技術與系統國家重點實驗室教育部重點人才計劃特聘教授，澳大利亞University of Technology Sydney量子軟件與信息研究中心杰出教授、中國科學院軟件研究所學術副所長。

圖 | 應明生教授在清華的教師頁面

科學家的品格

應明生的身上，有著典型科學家應有的品格：嚴謹、勤奮、謙遜。

被問及“當年是怎么從江西到清華進行研究的？早年怎么從數學轉到量子計算領域的？”

應明生沒有說太多，只是告訴對方“我唯一想說的是：我真正喜歡學術研究。但由于能力的限制，至今沒能做出令自己滿意的工作。”

這是他第一次接受媒體的采訪，一如既往，應明生不太向別人討論起自己。在這篇獨家采訪中，文章標題用“清華量子計算大師”來稱呼他。

事先沒看過文章標題的應明生，事后向編輯們表示：自己的學術貢獻不足以稱為“大師”。

這份謙遜，來自于對學術的敬畏和嚴謹。

在清華教書育人的日子里，應明生最令學生和同事欽佩的就是他嚴謹的工作作風。

他曾經的學生段潤堯回憶起應明生的課堂：上課沒有固定的課本，每一年講的內容也都不一樣，而且是從內容到方法。應老師每年都有新的想法，數學有很多定義、定理，應老師會告訴你這些定義、定理的來龍去脈，哪個定理是最重要的定理，這個概念是如何演變定義的。

《離散數學》是一門難且枯燥的課，但也能被應明生講得趣味橫生。雖然他的研究生都已經聽過他的課，但當新一輪講授開始，他們還會去聽：“因為每次都能學到不一樣的東西?！?/span>

“他主張研究重大的問題，而不是混文章篇數，做一篇是一篇。一篇論文比普通的十篇論文還長，完全是自己的一套東西。他寫的一本專著基本上也是一個問題，自己的一套理論。國外出版的專著中有十五本引用他的東西。J.C. Bezdek, D. Dubois, H. Prade的專著稱‘應氏邏輯為典型相似性邏輯’?！蓖埋R少平教授如此評價應明生。

量子計算的世界

“量子計算是一場根上的革命。”在AI Time一次名為“量子計算離我們還遠嗎”的網絡研討會上，應明生說。

量子理論的發展經歷了兩輪革命。第一次革命是量子力學的建立及其直接應用，催生了原子彈、核磁共振、晶體管、激光燈技術的誕生。

第二次革命正是我們目前所處的新階段，目標是能實現量子狀態和量子系統的精準制備和調控，最終造出宏觀的量子計算機。

量子計算機代表著突破被納米層面限制的摩爾定律，意味著巨大的計算力潛能。曾有人打過一個比方：“如果現在傳統計算機的速度是自行車，量子計算機的速度就好比飛機。”

我們正處于千載難逢的地理大發現階段。應明生說：“取得原創性成果的一個重要條件是在一個學科方向初創時積極參與。經典的計算機科學中鮮有中國學者提出基本概念、原理、理論和方法。而現在量子計算給了我們機會！”

應明生所撰寫的《量子編程基礎》，是當前進入量子軟件領域必先拜讀的著作。

圖 | 谷歌的量子計算機——Sycamore

與此同時，應明生培養的多位學生也正在量子軟件領域發光發熱。

中科院計算所研究員孫曉明、百度研究院量子計算研究所所長段潤堯、騰訊量子實驗室負責人張勝譽、清華大學教授季錚鋒均師從于應明生。

2018年，紐約時報曾報道“全球真正的量子計算科研人員不過寥寥千人?！?/span>

研究準入門檻較高、進展難度大等現實情況，讓人才缺口一直難以補齊。

2022年，應明生受聘為清華大學量子軟件研究中心首任主任。

圖 | 清華大學量子軟件研究中心揭牌

在中心成立儀式上，他致辭表示“量子軟件研究中心將努力建設成為具有國際影響力的前沿中心，以培養出一批杰出的量子軟件研究人才為己任，為我國科技創新發展和產業創新提供有力支撐?！?/span>