無鉑族金屬(PGM)催化劑的開發(fā)顯著降低了氫質(zhì)子交換膜燃料池(PEMFC)的成本,有利于PEMFC的大規(guī)模應(yīng)用。在質(zhì)子交換膜燃料電池(PEMFC)的酸性環(huán)境中,具有原子分散FeN4位點的Fe-N-C是替代Pt進行陰極氧還原反應(yīng)(ORR)的理想催化劑。然而,與Pt活性位點一樣,O2和ORR中間體在FeN4活性位點上的吸附強度過強。這對于首選的4e?轉(zhuǎn)移途徑來說,切斷O-O鍵的活化勢壘太高。此外,由于ORR過程中可能發(fā)生Fe-N鍵斷裂,實現(xiàn)相當(dāng)于/超過Pt的穩(wěn)定性仍然是一個挑戰(zhàn)。因此,調(diào)節(jié)FeN4活性位點的電子和幾何結(jié)構(gòu)以調(diào)節(jié)吸附能,降低反應(yīng)活化能并加強Fe-N鍵,對于改善FeN4位點的效能和穩(wěn)定性至關(guān)重要。近日,紐約州立大學(xué)布法羅分校武剛、阿貢國家實驗室Deborah J. Myers、印第安納大學(xué)與普渡大學(xué)印第安納波利斯聯(lián)合分校謝建和匹茲堡大學(xué)王國峰等報道了FeN4位點的局部碳和氮配位結(jié)構(gòu)及其位點密度可以通過將H2添加到惰性Ar氣氛(混合氣體,F(xiàn)G)中進行熱活化來調(diào)節(jié)(這是在催化劑合成過程中產(chǎn)生活性位點的關(guān)鍵步驟)。由于在高溫下H2的存在加速了碳?xì)饣^程,F(xiàn)G可以有利于在石墨化的碳中保留穩(wěn)定的S2中心(與吡啶氮配位的FeN4位點),并去除催化劑中無定形碳中不穩(wěn)定的S1中心(與吡咯氮配位的FeN4位點)。值得注意的是,與傳統(tǒng)的FeN4位點不同,由于在FG下的熱活化期間鄰近FeN4位點的碳原子的氫化,S1和S2位點含有縮短的Fe-N鍵,理論上其能夠產(chǎn)生增強的內(nèi)在穩(wěn)定性,同時保持高活性。實驗結(jié)果表明,所制備的Fe-N-C催化劑具有優(yōu)越的活性和改善的穩(wěn)定性。由Fe-N-C陰極制成的膜電極組件(MEA)在1.0 bar O2下,0.9 ViR-free時達(dá)到50.8 mA cm-2的電流密度;在1.0 bar 空氣條件下,MEA在0.80 和0.67 V時產(chǎn)生的電流密度分別為191.0 和745.4 mA cm-2,優(yōu)于在動電壓區(qū)(>0.75 V)的Pt/C陰極(TEC10V20E,0.1 mgPt cm-2)。同時,由于S1型和S2型FeN4位點的內(nèi)在穩(wěn)定性增強,MEA性能的退化得到緩解。在H2-空氣條件下經(jīng)歷30000次電壓加速應(yīng)力測試(AST)循環(huán)后,MEA在0.8 V下仍能保持67 mA cm-2的電流密度。綜上,該項研究所提出的H2-Ar FG熱活化策略對于破質(zhì)子交換膜燃料電池活性-穩(wěn)定性的平衡障礙,設(shè)計具有高性能和耐久性的Fe-N-C催化劑具有重要意義。Tuning the thermal activation atmosphere breaks the activity–stability trade-off of Fe–N–C oxygen reduction fuel cell catalysts. Nature Catalysis, 2023. DOI: 10.1038/s41929-023-01062-8