利用可再生電能實現電催化CO₂還原(CO₂RR)對完成碳循環、解決能源和環境危機具有重要意義。近年來，人們在CO₂轉化方面做了大量的工作，并取得了顯著的成績。然而，將CO₂高選擇性、高活性的轉化為高附加值多碳(C₂₊₎烴類仍然很困難。Cu是一種用于制備C₂₊產物獨特的過渡金屬催化劑，但純Cu的催化選擇性較差。

為了克服這一限制，人們提出了各種各樣的修飾策略，包括與其他金屬形成Cu合金、用雜原子摻雜Cu、控制Cu的晶面和創建Cu的混合價態等。盡管Cu基催化劑對C₂₊產物的法拉第效率(FE)有了很大提高，但由于CO₂RR過程中催化劑不可避免的結構重構，其構效關系仍存在爭議。因此，目前迫切需要開發結構穩定的Cu基催化劑以高效地將CO₂轉化為C₂H₄并探索CO₂RR過程中的構效關系。

基于此，中國科學院福建物構所曹榮課題組采用Cu-Si直接鍵合的方法，成功地對Cu(111)面進行了m-SiO₂殼層改性(p-Cu@m-SiO₂)，實現了CO₂還原產物由CH₄選擇性轉變為C₂H₄。

實驗結果表明，與多孔Cu催化劑相比，p-Cu@m-SiO₂催化劑的主要深度還原產物在高過電位下從CH₄轉變為C₂H₄，并且C₂H₄/CH₄的值在?1.5 V_RHE時從0.6變為14.4；同時在該電位下p-Cu@m-SiO₂的最佳C₂H₄法拉第效率(FE)達到56%，C₂H₄部分電流密度高達212 mA cm^-2。此外，p-Cu@m-SiO₂經過10小時的耐久性測試后，FE_C2H4的衰減可忽略不計，且反應后材料的形貌和結構未發生明顯變化。

結合原位光譜、對比實驗和密度泛函理論(DFT)計算，研究人員提出了p-Cu@m-SiO₂的催化機理：SiO₂殼層捕獲*H形成Si-O-H位點，有效地抑制了HER競爭反應；同時，直接鍵合的Cu-Si界面誘導附近的裸Cu位點電荷富集，這些裸露的Cu位點和Si-O-H位點都有助于穩定Cu-Si鍵合界面上的*CHO中間體，從而降低了*CHO和*CO中間體偶聯生成C₂H₄的自由能，實現了從CH₄到C₂H₄的選擇性翻轉。

該項工作是首次在Cu-Si直接鍵合界面上獲得了C₂₊產物，這為設計具有工業水平電流密度的CO₂還原電催化劑提供了新的思路。

Steering CO₂ electroreduction selectivity u-turn to ethylene by Cu–Si bonded interface. Journal of the American Chemical Society, 2023. DOI: 10.1021/jacs.3c08867