來源丨生物世界、研乎很多人都聽說過“寒武紀大爆發”,這是地球上已知的最宏偉的兩側對稱動物生命爆發事件。在距今5.4億-5.18億年前,海洋中突然爆發性地出現了包括脊椎動物在內的幾乎所有現代動物的早期祖先代表。化石記錄揭示了寒武紀大爆發期間的動物演化,然而,一類非常重要的動物門類——苔蘚動物(Bryozoa),卻一直缺少缺乏確鑿的寒武紀化石記錄。苔蘚動物個體微小、群體生活、模塊化生長、生態復雜,一直以來被認為是奧陶紀大輻射的產物。直到2021年10月27日,西北大學張志飛教授、張志亮博士等人在?Nature?發表了題為:Fossil evidence unveils an early Cambrian origin for Bryozoa?的研究論文。該論文將名為Protomelission的寒武紀化石鑒定為一種苔蘚動物,這項研究將苔蘚動物的地質歷史從奧陶紀前推到寒武紀大爆發早期,將其起源向前推進了約5千萬年。然而,2023年3月8日,云南大學張喜光、英國杜倫大學Martin Smith等人在 Nature 發表了題為:Protomelission?is an early dasyclad alga and not a Cambrian bryozoan?的研究論文。該論文挑戰了2021年這篇?Nature?論文的發現,張喜光等人描述了來自中國南部小石壩生物群的保存完好的Protomelission狀化石,并指出這些化石是一類底棲、光合藻類,屬于絨枝藻目,而非苔蘚動物。這項研究結果表明,目前尚未發現明確的寒武紀時期的苔蘚動物化石。這篇最新發表的?Nature?論文表明,對5億年前寒武紀時期的Protomelission狀化石的重新鑒定顯示,這些化石實際上是藻類,而非動物。研究結果挑戰了我們對動物演化的認知以及藻類在寒武紀生態系統中的作用。論文作者還比較了Protomelission狀化石與地理分布廣泛的小型脊髓形狀化石——寒武釘(cambroclaves),并認為某些寒武釘可能也是絨枝藻。?這些發現共同表明,目前尚未發現明確的寒武紀時期的苔蘚動物化石,底棲的生物礦化藻類在寒武紀早期生態系統中的貢獻比之前認為的更大。論文鏈接:https://www.nature.com/articles/s41586-021-04033-w https://www.nature.com/articles/s41586-023-05775-5