如今，大學時興貼標簽，如我國的 “211”、“985”和“雙一流”計劃，英國的“研究卓越框架”(Research Excellence Framework)、“教學卓越框架”(Teaching Excellence Framework)，德國的大學“卓越計劃”（The Excellence Initiative）等；大學老師崇尚戴“帽子”，這在我國當算最盛，如杰青、優青等。

這樣的標簽和“帽子”對學生有用嗎？如果有用，那么有什么用或在哪些方面有用？

最近的兩項研究對回答這些問題或許有啟發。

德國科隆大學和圖賓根大學的一項合作研究使用一個有代表性的學生調查數據，考察了德國大學“卓越計劃”的標簽效應（“必記本”注：labeling effect）和潛在的溢出效應（“必記本”注：spillover effect）。

“卓越計劃”于2005年啟動，分三個層面：未來構想、卓越集群和研究生院，其入選依據都是基于科學研究而不是教育教學，目的是通過引入競爭機制激勵德國大學做最頂級的研究并在國際層面增強競爭力。入選“卓越計劃”的大學不僅獲得可觀經費支持，更重要的是還獲貼“卓越大學”標簽（“必記本”注：were awarded the label “university of excellence”）。

研究發現，“卓越大學”的標簽效應——心理學認為，給一個人“貼標簽”的結果，往往是使其向“標簽”所喻示的方向發展——是立竿見影的。學生們像打了“雞血”一樣，不僅對其大學教學質量的評價更高了——盡管“卓越”的依據是科研而不是教學，而且對畢業后的就業前景也更充滿信心。作者之一、科隆大學Mira Fischer說，學生們在聽說他們的學校獲評“卓越”之后，大多相信“我的大學一定一直比我想象的要好”，盡管伴隨“卓越”標簽的額外經費還沒有給大學帶來任何改變。

“卓越”標簽的溢出效應也在標簽獲貼后立馬呈現。例如，大學在獲貼“卓越”標簽后的三年內能夠明顯吸引成績更好的高中畢業生報考，表明該標簽對學生的選擇具有積極作用，并在中期增大了“卓越”和“非卓越”大學之間學生的能力差異。但長期看，這一標簽的積極影響并不明顯。

文章指出，這種標簽效應和溢出效應符合一個假設：“卓越”標簽被認為是大學教育質量的信號。然而研究發現，大學教育的實際質量似乎并沒有從“卓越”標簽中受益，因為大學在獲得“卓越”標簽三年后，學生們對其大學教育質量的評價基本上恢復到三年前的水平，盡管大學的“卓越”地位仍然存在。

其中原因，可能是大學獲貼“卓越”標簽之時，學生其實并不真正理解這些標簽代表了什么，所以對他們的課程、教學和就業前景給出了更高評價，但當學生逐漸感覺到這種完全基于研究的標簽與自己接受的教育沒有任何關系（“必記本”注：用現在時髦的話說沒有獲得感）時，其評價和感覺又回到了大學獲貼標簽前。

Fischer說，三年后，只有當被問及他們課程的實用性時，學生們仍對“卓越”大學有更好評價，然而，相較于“非卓越”大學，“卓越”大學的學生似乎報告了更多來自恐懼和抑郁方面的壓力，且似乎更擔心他們的經濟狀況。她指出，目前還不清楚大學獲貼“卓越”標簽對學生究竟有什么改變，如果有改變的話，那么資源因“卓越計劃”而被轉移到教學之外是其一種，因為學者們都被拉去幫助拿錢了（“必記本”注：because academic staff were pulled into helping bid for the money）。

再來看看人才帽子對學生有什么用。荷蘭學者研究了一個好問題：好學者也是好老師嗎？（“必記本”注：Are good researchers also good teachers?）作者通過研究研究質量和教學質量的關系，發現一個反常現象：頂級學者（“必記本”注：leading scholars）大多是低劣教師（“必記本”注：poor teachers）。考慮到人才帽子，特別是份量重、價值高的帽子基本上是憑研究質量獲得，因此可以推斷：“帽子”越多越高的教師，教學越差，對學生、特別是本科生越沒有用。

研究人員分析了馬斯特里赫特大學商學院數千名學生的學習成績和對教師的評價，其中學生被隨機分配給某一門課程的教師，課程結束后都參加相同的考試，任課教師的研究質量用發表論文的數量和期刊知名度來衡量。結果表明，發表了大量論文或在高知名度期刊上發表過論文的教師，并沒有給本科生帶來更好的成績，與此同時，本科生給這些老師的評價分數低于平均水平。論文作者之一Roel van Elk說，他們無法找到高水平研究者和高質量教學、尤其是本科教學之間的聯系。

兩項研究給我們啟示：大學標簽和人才帽子的取得如果不考慮教學而完全基于科研，那么這樣的標簽和帽子對學生來說充其量是天邊的云彩。當前，大學對標簽和帽子的爭奪異常激烈，如果不顧及標簽和帽子對學生究竟有什么用，那么可以預期，這樣的爭奪越激烈，大學將越偏離其人才培養的本位。