將催化劑的尺寸最小化為團簇甚至單個原子(SA)可以使活性中心的暴露最大化,從而有助于提高催化活性。SA催化劑由于金屬中心的原子分散性,在光熱催化CO2轉化反應中表現出較高的催化活性。研究表明,在摻雜半導體材料的條件下,盡管由可見光激發的帶隙狀態可以增強可見光吸收,但是體相中的載流子傾向于通過帶隙重組,導致光生電荷分離效率降低,而在金屬氧化物表面上負載的SA催化劑的情況下,生成的電荷載流子可以直接與吸附的分子相互作用以促進有效利用。此外,在CO2還原過程中,過渡金屬Ni可以通過局域表面等離子共振(LSPR)效應有效地將近紅外光轉化為熱電子和熱能,導致局域界面的快速加熱,誘導強烈的熱點效應,并促進CO2活化過程。基于此,東南大學李乃旭、周建成和西安交通大學劉茂昌等采用溶劑熱法在富氧空位ZrO2上構建了Ni團簇和Co SA(Ni-Co/ZrO2-VO),并將其用于高效光熱催化CO2轉化。理論計算表明,Ni-Co/ZrO2-VO上表現出Ni團簇和Co SAs分別強化CO2還原和H2O解離的光熱耦合效應,對于CO2還原,Ni團簇促進了ZrO2-VO表面Zr-O-Ni結構的形成,增強了CO2吸附強度,并且Ni團簇的強烈LSPR效應促進了CO2的有效活化和斷鍵。在VO存在的情況下,Co SA易于與吸附的H2O形成平面結構,促進了H2O的吸附;此外,H2O的分子軌道與Co SA的d軌道雜化形成了光生空穴轉移的橋梁,促進了H2O的解離和活性H的釋放,進一步促進了CO2的還原。采用強烈集中的太陽輻射(4.27 W cm-2)光熱耦合驅動CO2-H2O還原反應,CO產率為663.84 μmol g-1 h-1,選擇性為99.52%,且STC轉化率高達0.372‰。此外,研究人員對Ni-Co/ZrO2-VO催化劑光熱催化CO2-H2O還原中的CO2轉化途徑和光熱耦合機制進行了更詳細地闡述:最初,CO2被吸附在Ni-Co/ZrO2-VO表面的Zr-O結構和Zr-O-Ni結構上,而H2O分子被吸附在Co SAs上。ZrO2-VO在紫外光照射下產生光生空穴并轉移到Co SA上,Co SA也可以直接從可見光照射下產生空穴;Ni團簇的LSPR效應在可見-近紅外輻照下誘導VB底部出中間雜質態,這種電子狀態導致電子在Ni上聚集并在其中形成一個熱點,從而通過破壞C=O鍵而快速激活CO2。因此,Ni-Co/ZrO2-VO催化劑驅動H2O解離產生H,H將CO2轉化為CO。Integration of Co single atoms and Ni clusters on defect-rich ZrO2 for strong photothermal coupling boosts photocatalytic CO2 reduction. ACS Nano, 2024. DOI: 10.1021/acsnano.4c01637